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sobre la ciudad / about city
Valencia es la capital de la Comunidad Valenciana y de la provincia homónima, y la tercera ciudad española por población con 814.208 habitantes en el municipio y 1.832.274 en el área metropolitana. Esta ciudad de clima mediterráneo, suave y húmedo está situada a orillas del río Turia, donde se fundó como Valentia Edetanorum en el año 138 a. C., siendo cónsul romano Décimo Junio Bruto Galaico.
Bañada por el legendario Mar Mediterráneo, la ciudad de Valencia goza de templadas playas con las que combatir el calor veraniego. Sus extraordinarias aguas se convierten en estas fechas en el espacio idóneo para el ocio, el disfrute del mar y del buen tiempo. Además de disfrutar del sol y el baño, el litoral valenciano presenta una oferta de actividades muy variadas. Sus 25 kilómetros de litoral costero de los cuales 19,5 Km. corresponden a playas es el escenario perfecto para la práctica del windsurf, la vela ligera y múltiples actividades náuticas.
La ciudad de Valencia ha sido tradicionalmente el gran núcleo urbano de una comarca natural denominada Huerta de Valencia; sin embargo, según la vigente división política, el municipio forma una comarca por sí sola, llamada Ciudad de Valencia, que coincide con el término municipal de la ciudad y engloba a la ciudad y a sus pedanías, extendiéndose por el sur hasta el Parque Natural de la Albufera, donde es posible recorrer sus senderos andando o en bicicleta, o navegar por sus canales a bordo de las tradicionales embarcaciones.
Parques y jardines
Valencia, conocida también como la ciudad de las flores, cuenta con numerosos parques y zonas ajardinadas, por ejemplo el Jardín Botánico, el Parque del Oeste, los Jardines del Real (más conocidos como Jardines de Viveros) y el Jardín del Turia (comúnmente llamado el Río), situado en el antiguo cauce del río del mismo nombre.
A lo largo de sus más de 6,5 km de vegetación, podemos distinguir varios tramos del Jardín del Turia con personalidad propia: el “Parque de Cabecera”, que alberga un lago artificial navegable, grandes extensiones de jardines, juegos infantiles y el Bioparc, el nuevo zoo de la ciudad; el “Vetges-tu”, cuya denominación procede del estudio de arquitectura Vetges tu i Mediterrània que se encargó de su diseño a principios de los 80; “Palau de la Música”, jardines diseñados por Ricardo Bofill que están situados cerca del auditorio de la ciudad; el “Parque Gulliver”, parque infantil que emula una gigantesca figura acostada del mítico Gulliver, cuyas ropas, cabellos, etc. forman grandes toboganes; y finalmente, casi llegando a su desembocadura en el barrio de Natzaret, la “Ciudad de las Artes y de las Ciencias”, diseñada por el famoso arquitecto valenciano Santiago Calatrava, un complejo futurista en el que podemos encontrar museos, exposiciones, un gran parque oceanográfico, una gran sala de cine IMAX, representaciones, etc.
Monumentos y edificios característicos
Reflejo de la historia de esta ciudad, y de las diferentes culturas que han pasado por ella, se puede decir que la propia ciudad es un museo abierto, en el que conviven edificios centenarios con las construcciones más vanguardistas. La ciudad cuenta con la Lonja de la Seda (1482-1498), monumento declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996, que puede ser la obra más representativa del gótico civil en Europa. Junto a la Lonja se sitúa el Mercado Central y la Iglesia de los Santos Juanes. Otros edificios y monumentos emblemáticos son la iglesia de San Juan del Hospital, el Mercado de Colón o la Estación del Norte. De hecho, gran parte de su barrio de l’Eixample (el ensanche) es un auténtico museo de la arquitectura modernista de principios del siglo XX. Diseñado en forma de damero, cuenta con las Grandes Vías ajardinadas y una estructura diferente otras áreas más antiguas de la ciudad. Otros lugares interesantes son la Estación de la Alameda, realizada por el ya mencionado arquitecto valenciano Santiago Calatrava, situada bajo el puente que el mismo arquitecto realizó.
Valencia apenas conserva la muralla que rodeó hasta finales del siglo XIX su casco viejo. De ella quedan en pie las Torres de Quart y las Torres de Serranos. Respecto a la muralla árabe, queda apenas un tramo con su torre, situado en el casco antiguo. En la plaza de la Virgen se encuentra el Palacio de la Generalidad Valenciana, la Basílica de la Virgen de los Desamparados y la Catedral de Valencia (donde se cree que esta el Santo Cáliz), cuya torre campanario es conocida como la “Torre del Micalet”. Detrás se encuentra la Plaza de la Almoina, espacio arqueológico convertido recientemente en el Museo histórico la Almoina de Valencia, que ofrece un repaso histórico de 2.200 años a partir del nacimiento y desarrollo de la ciudad desde la época romana hasta la Edad Media.
La ciudad está pendiente de realizar las obras del Parque Central, que enterrarán las centenarias vías del ferrocarril del Norte a la entrada de Valencia, eliminando todas las vías y construyendo un gran jardín en el centro de la ciudad. Además, está también a punto de acometerse un proyecto que tiene más de cien años de antigüedad: el Paseo de Valencia al mar. Este proyecto, muy discutido, busca abrir una de las más importantes avenidas de la ciudad (Avenida Blasco Ibáñez) hasta la costa, pero para ello debería eliminar gran parte del Cabanyal, un barrio con valor histórico, hecho que ha generado agrias polémicas, sobre todo con los vecinos afectados.
Museos
La ciudad de Valencia, rica en monumentos y espacios arquitectónicos de gran interés, cuenta con más de cincuenta museos y salas de exposiciones. Los museos de artes plásticas más importantes de la ciudad son el Museo de Bellas Artes San Pío V y el IVAM (Institut Valencià d’Art Modern). Algunos de ellos están dedicados a valencianos ilustres, como al insigne escritor Blasco Ibáñez en su Casa Museo, situado en su antiguo chalet de la playa de la Malvarrosa, o la Casa Museo Benlliure, en la calle Blanquerías, y la más reciente de todas, la Casa Museo Concha Piquer, en la calle Ruaya. A otros, en cambio, se los considera históricos en sí por su propia constitución: la Casa de las Rocas fue construida en el siglo XV para servir de museo. También lo son las colecciones del museo paleontológico, expuestas desde el 1908 en el museo del Almudín y actualmente en el Museo Paleontológico, en los jardines de Viveros, en las que pueden verse singulares piezas geológicas y paleontológicas, el museo de ciencias naturales, el museo taurino (junto a la plaza de toros), el museo del arroz o el museo fallero (principalmente en horario fallero). Pero el referente de modernidad es la Ciudad de las Artes y de las Ciencias, que glutina varias disciplinas de arte y cultura en un mismo espacio, incluyendo varios museos, acuarios, salas de exposiciones, salas de proyección y espacios lúdicos, tanto abiertos como en instalaciones acondicionadas.
Ocio y gastronomía
En la gastronomía tradicional de la ciudad, rica en arroces y verdura fresca, corresponde a la la famosa dieta mediterránea, reflejando la cultura y el entorno de la tierra. En la cocina valenciana predomina el uso del arroz, siendo la paella el plato valenciano más internacional. Quizá la bebida autóctona más típica de Valencia sea la horchata.
Valencia es también célebre por su animada vida nocturna, lo que motiva “escapadas” de fin de semana desde otras ciudades para vivir la noche. Lo que llama la atención de la ciudad y su ambiente es que la vida no se detiene. Podemos degustar buenos platos en restaurantes hasta altas horas de la noche, música en vivo, y encontrar multitud de locales animados, pubs, discotecas o cafés. Lo más destacado que es indiferente la época del año o el día de la semana, ya que aunque la mayoría del ocio se centra en los fines de semana, también existe el resto de días. El bullicio y la diversión forman parte importante de la sociedad valenciana, aliciente que sorprende a algunos visitantes por la diversidad de personas que podemos encontrar, ya que no existe un grupo definido de edad ni de clase.
Valencia es una ciudad privilegiada gracias a la gran variedad de playas que posee y a las distintas características de las mismas. El puerto de la ciudad de Valencia divide la fachada marítima en dos grandes partes. Al norte, unidas por un amplio y atractivo Paseo Marítimo, se sitúan las playas más urbanas y concurridas: la playa de la Malva-rosa y el Cabanyal. Estas son las playas que los usuarios, sin salir de la ciudad pueden disfrutar con total comodidad, tanto en invierno como en verano. En los meses cálidos a sus completos servicios en la arena se une una amplia oferta de restauración y ocio. Al sur dentro del Parque Natural de la Albufera se encuentran las playa de Pinedo y las bellísimas playas del L’Arbre del Gos, El Saler, La Garrofera, la Devesa (única playa salvaje dentro del municipio) y el Recati-Perellonet.
Transporte urbano
La red de metro de Valencia está compuesta actualmente de tres líneas de metro y dos de tranvía, aunque se está ampliando la red con cuatro líneas más. Se trata del medio de transporte de la ciudad que más está incrementando el número de pasajeros en los últimos años. La red comunica la capital con el Área Metropolitana de Valencia.
Valencia cuenta además con una red importante y eficiente de autobuses urbanos y de periferia. La EMT (Empresa Municipal de Transportes) se encarga de toda la ciudad, llegando a cada rincón de la capital, tiene un servicio desde las 5:30 de la mañana hasta las 23:00, y un servicio nocturno que termina sobre las 2:30. El servicio de la periferia lo realiza un consorcio formado por diversas empresas de transportes agrupadas bajo el nombre de Metrobús, uniendo la capital con las poblaciones de alrededor.
Viajar en taxi por la ciudad de Valencia es muy cómodo. Son blancos y en la puerta trasera llevan el escudo de la ciudad y su licencia. Un cartel luminoso en el techo te indica si están libres. Distinguen dos zonas tarifarias. Zona A, incluye Valencia y Mislata; zona B, el área de influencia de la ciudad y sus pedanías, donde las tarifas se elevan. También se elevan los días sábados y festivos.
Valencia es una ciudad perfecta para desplazarse de forma ecológica en bicicleta. El área metropolitana de Valencia cuenta con muchos tramos de carril bici (alrededor de 70km) que conforman una red que permite moverse con seguridad a un ciclista por el área urbana. Varias empresas se dedican al alquiler bicis y muy pronto la ciudad contará con un servicio público de bicicletas con 2.500 bicis repartidas en 250 puntos de la ciudad disponibles para los ciudadanos que quieran utilizar este medio de transporte.
Cómo llegar
El Aeropuerto de Manises, que se encuentra a 8 km de la ciudad de Valencia y está comunicado por autobús, taxi y metro. Este aeropuerto, desde el que operan las más importantes compañías aéreas low cost, permite alcanzar la mayoría del territorio español, Europa y ciudades del norte de África. Además, desde 2009 comenzó de forma regular vuelos con el Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York con 4 vuelos semanales.
Valencia cuenta con cuatro estaciones de ferrocarril en su término municipal, siendo la estación de València-Nord la más importante y céntrica. Las líneas de media y larga distancia enlazan Valencia con capitales como Madrid, Barcelona, Albacete, Zaragoza, etc., y seis líneas de cercanías unen Valencia con Gandía, Mogente, Utiel, Chirivella, Caudiel y con Castellón de la Plana. Desde finales de 2010, una nueva línea AVE (Alta Velocidad Española) permitirá realizar los más de 360 Km que separan Madrid de Valencia en poco más de una hora y media.
El Puerto de Valencia, a pesar de estar dedicado mayoritariamente a la carga general y a usos industriales, tiene una gran importancia en la conexión marítima de Valencia con las Islas Baleares y, desde hace un tiempo, representa una importante estación en el turismo de cruceros del Mediterráneo, además de ser la sede durante un par de ocasiones de la Copa América y parte del circuito urbano de Fórmula 1 de Valencia donde se disputa el GP de Europa.
La autopista AP-7 del Mediterráneo, que transcurre de norte a sur por todo el litoral levantino, sirve de conexión con la red europea de autopistas y con las autovías A-23 Sagunto-Somport y A-3 Madrid-Valencia. La mayoría de los servicios de transportes de viajeros que operan en Valencia tienen su inicio y final de trayecto en la Estación de Autobuses de Valencia.
Valencia Tourist Card
Durante su estancia en Valencia puede utilizar la Valencia Tourist Card. Se trata de una combinada que ofrece transporte público urbano gratuito y descuentos en Museos, Ocio, Tiendas y Restaurantes concertados. Puede utilizarse durante 24h, 48 h ó 72 h, dependiendo de la modalidad escogida. Consulte toda la información en la web.
Valencia is the capital city of the Valencian Community and of the province of Valencia. It is the third city in Spain in population terms with 814,208 inhabitants, and 1,832,274 inhabitants in its metropolitan area. Valencia enjoys a Mediterranean climate, which is mild and humid, and is located on the banks of the River Turia, where it was founded as Valentia Edetanorum in 138 B. C. under Roman consul, Decimus Junius Brutus Callaicus.
Washed by the legendary Mediterranean Sea, the city of Valencia has warm beaches to combat the Summer heat. Its extraordinary waters make it an ideal place at this time of the year for entertainment, and to enjoy the sea and good weather. Apart from enjoying the sun and sunbathing, the Valencian coastline offers a wide variety of activities. Its 25 kilometres of coastline, of which 19.5 km are beaches, is the perfect place for practicing windsurf, dinghy sailing and a large number of nautical activities.
Traditionally, the city of Valencia has been the large urban centre of the natural area known as “Huerta de Valencia”; however, according to the political division currently in force, the city is formed by a single area, the City of Valencia, which coincides with the city’s municipal area and includes the city and its outskirts that extend southwards to the Natural Albufera Park. Here it is possible to walk or ride a bicycle along its pathways or sail along its channels on traditional boats.
Parks and gardens
Valencia, also called the city of flowers, has a great many parks and gardened areas, like the Botanical Gardens and the “Oeste Park”, the Royal Gardens (more popularly known as the “Viveros”) and the Turia Gardens (more commonly known as “The River”) which is the former River Turia riverbed.
Along the more than 6.5 km of vegetation, we can see various sections of the Turia Gardens, each with its own personality: the “Cabecera Park”, which houses a large artificial lake that can be sailed on, large extensions of gardened areas, a childrens’ play area and Bioparc, the city’s new zoo; there is the so-called “Vetges-tu”, whose name comes from the Vetges tu i Mediterrània architectural studio in charge of its design at the start of the 80’s; there is the “Music Palace”, whose gardens were designed by architect, Ricardo Bofill, and are located close to the city’s auditorium; “Gulliver’s Park”, a children’s play area which is based on the giant figure of the mythical Gulliver character, whose clothes, hair, etc. are actually large slides; finally approaching the river mouth at the Natzaret District, we come across the “City of Arts and Sciences”, designed by the famous Valencian architect, Santiago Calatrava. This futuristic complex houses museums, exhibits a huge marine world, a large IMAX cinema, representations, etc.
Monuments and characteristic buildings
As a reflection of the city’s history and the different cultures that have passed through this city, it may be stated that the city of Valencia is an open museum where old buildings co-exist with the most vanguard constructions. This city has a Silk Exchange Building (1482-1498), which was declared a World Heritage Site in 1996, and is possibly the most representative civil Gothic work in Europe. Opposite this building we find the Central Market and the Santos Juanes Church. There are other emblematic buildings and monuments in the area such as the San Juan del Hospital Church, the Colón Market or the main railway building. In fact, most of this district (called l’Eixample, that is, the enlargement) is a genuine museum of Modernist architecture dating back to the start of the 20th century. Designed as a draughtboard, there are large gardened avenues whose structure differs from other old areas of the city. Other interesting areas include the Alameda Station, a work of Santiago Calatrava, which is located under the bridge that this architect designed.
Very little remains of what was the city wall of Valencia which used to surround the city centre until the end of the 19th century. What little of it still stands includes the Gateways called Quart and Serranos. As for its Arabic wall, only a small stretch with its Gateway remains in the city centre. The so-called Virgin square houses the “Palacio de la Generalidad Valenciana” (Regional Goverment building), the Basilica honouring the Virgin de los Desamparados and Valencia’s Cathedral (which is said to house the Chalice), and whose bell tower is known as “el Micalet”. Behind this area stands the Almoina Square, an area recently converted architecturally into the Valencia Almoina History Museum where we can see 2,200 years of Valencian history on show since the city was founded and during its development from Romans times to the Middle Ages.
The city has some works pending, the Central Park Works, which will bury the old railway lines entering Valencia, thus eliminating these old lines to build a large garden in the city centre. Another series of pending works involves the project dating back to more than 100 years ago: prolonging the City of Valencia Sea Street. This project is under much debate and intends to prolong one of the most important avenues in Valencia, known as Avenida Blasco Ibáñez, to reach the coast. But doing this entails having to knock down most of the historic Cabanyal district, which has caused bitter controversies, particularly among the neighbours affected by the project.
Museums
The city of Valencia is filled with very interesting monuments and architectural areas and has more than fifty museums and exhibition halls. The most important plastic art museums are the Bellas Artes San Pío V and the IVAM (Valencian Modern Art Institute) museums. Some of them are dedicated to famous Valencian people, like writer Blasco Ibáñez’s Museum, which is his former chalet converted into a museum located on the Malvarrosa Beach, or the sculptor’s Benlliure Museum on the Blanquerías Street, and the most recent one, singer’s Concha Piquer Museum standing on the Ruaya Street. Other museums are considered historical just for their constructions: the Casa de las Rocas was built in the 15th century as a museum. Other collections are the Palaeonthological museum, on show since 1908 in the Almudín Museum and currently in the Palaeonthological Museum in the Viveros Gardens where there are unique geological and pathaeonthological pieces on show. Then there is the Natural Science Museum and the Bullfighting Museum (next to the Bullring), the rice museum and Fallero (Fallas) Museum (mainly open during the Fallas period). But the reference museum of modernity is the City of Arts and Science which covers several art and culture disciplines in the same area, including museums, aquariums, exhibit halls, projection halls and entertainment areas which are open-air or conditioned areas.
Entertainment and gastronomy
As part of the city’s traditional gastronomy we find different rice varieties and fresh vegetables which correspond to the famous Mediterranean diet, as reflected in its culture and surrounding areas. Rice dominates Valencian cuisine, and paella is Valencia’s most international dish. Perhaps the most typical native drink from Valencia is horchata made from tiger nuts.
Valencia is also famous for its lively nightlife, which is the reason why people come for weekends from other cities. What strikes most people about the city and its atmosphere is that life never stops. We can eat excellent dishes in restaurants until the early hours of the morning, enjoy live music and find lots of lively premises: pubs, discos or cafés. What stands out the most is, even though most entertainment takes place at weekends, it is also available all week long and at any time of the year. Hurly-burly life and fun are a significant part of Valencian society, an attraction that surprises some visitors given the diversity of people we come across because there is no defined age group or class.
Valencia is a privileged city given its wide variety of beaches and the fact that they all have different characteristics. The city port divides the maritime front into two large parts. To the North, and linked by an ample, attractive sea promenade, are the most urban and busiest beaches: Malvarrosa and Cabanyal. These beaches can be enjoyed by citizens without them having to leave the city in both Winter and Summer. In hot months, its beaches offer full services: restaurants, catering and entertainment. To the South around the Natural Albufera Park area we can find the beautiful Pinedo, L’Arbre del Gos, El Saler, La Garrofera, la Devesa (the only wild beach of the municipal area) and the Recati-Perellonet beaches.
City transport
Currently, the Valencian metro network is made up of three metro lines and two tram lines, and is being extended with four other lines. It is the means of transport whose number of passengers is increasing the most in recent years. This network links the capital with the Valencian Metropolitan Area.
Valencia also has a large, efficient bus network that covers the city centre and outskirts. EMT (the Municipal Transport Company) covers the whole city reaching every corner, and its services run from 5:30 am to 11:00 pm, with a night service ending at 2:30 am. The services covering the outskirts is run by a consortium formed by several transport companies which comes under the name of Metrobús and links the capital with surrounding populated areas.
Travelling by taxi around Valencia is convenient. They are all white vehicles with the Valencia coat of arms on the back door along with their licence number. A green light on the taxi roof indicates that the vehicle is free. Taxis cover two areas: urban area A, including the city of Valencia and Mislata; and area B, the outskirts of Valencia and its municipal districts with higher prices. Prices are also higher at weekends and on public holidays.
Valencia is a perfect city to travel around ecologically by bicycle. The metropolitan area of Valencia has a lot of bicycle tracks (around 70 km) which form a network for cyclists to safely travel around the urban area. Several firms also rent bikes and the city is soon to offer a public bike-renting service with around 2,500 bicycles distributed at some 250 points in the city so citizens can opt for this form of transport.
How to get here
Manises Airport is 8 km from the city of Valencia and can be reached by bus, taxi and metro. From this airport important low-cost airlines operate. From the airport, most of Spain, Europe and North African cities can be reached. Regular 4-weekly flights commenced in 2009 to New York’s International JFK Kennedy airport.
Valencia has four railway stations in its municipality, and its main railway station is the central València-Nord Station. Medium- and long-distance lines link Valencia to capital cities like Madrid, Barcelona, Albacete, Zaragoza, etc., and there are six local lines linking Valencia to Gandía, Mogente, Utiel, Chirivella, Caudiel and Castellón de la Plana. From the end of 2010, a new AVE line (Spanish High-Speed Trains) will cover the 360 Km between Valencia and Madrid in just over 90 minutes.
Despite Valencia Port being mainly dedicated to general cargo and industrial uses, it is an important sea link with the Balearics, and for some time has been an important stop for Mediterranean cruises. It has also hosted the America’s Cup on two occasions and is part of the European GP Formula 1 street circuit.
The Mediterranean AP-7 motorway, which runs from North to South along the East coastline, connects the European motorways network and with the A-23 dual carriageway from Sagunto-Somport and the A-3 from Madrid to Valencia. Most of the coach services which operate in Valencia start and end their journeys at Valencia’s coach station.
Valencia Tourist Card
During his stay in Valencia can use the Valencia Tourist Card. This is a combined offering free public transport and discounts at museums, leisure, shops and restaurants arrived. Can be used for 24, 48 h or 72 h, depending on the pattern. See all the information on the web.
